外国商标如何在中国得到保护

在当今竞争日趋激烈的全球化市场中,知识产权可能是一家企业最为宝贵的资产。专利、商标、服务商标、商号、商业秘密、版权和商业外观都必须小心进行保护,在中国尤其如此。这一蓬勃发展的国家对于企业来说是既诱人又危险的市场。一方面,它拥有极为巨大的商业潜力,另一方面,它又充满危险的陷阱。企业尤为担忧的是自己的知识产权保护问题。

人们将目光聚焦于中国频繁出现的知识产权侵权案件,从而错误地得出“中国实际上没有知识产权保护”的结论。中国在建立国际接受的法律框架上面临着巨大的挑战。中国在法律制定、法院系统的建立和司法人员的培训方面已取得巨大的进步。但是,在如此短的时间内建立起一个完善的法律框架是不现实的。事实上,中国当前是有知识产权保护的,这一领域也已成为中国政府和中国新兴高科技产业所关注的重点。因此,可以预期,知识产权保护在不远的将来会在中国获得更多的重视。

知识产权能够为企业的业务增值,因此在中国注册并保护企业的知识产权至关重要。即使在中国没有业务的企业,也应当认真考虑如何在中国获取知识产权以作为预防措施。如果没有在中国获取知识产权,企业就没有依据要求中国的司法系统帮助其阻止侵权行为。中国的司法系统不认可国外的知识产权,所以企业从一开始就务必将中国纳入其知识产权战略版图。

本文将对若干案例进行研究,以说明在中国拥有知识产权的益处,以及反其道而行之的危险。

第一个案例研究聚焦于商标权。何为商标?在市场上用于识别产品、服务或其生产者的词语、词组、设计、标识和其他商业标志均可作为商标、服务商标、商号或商业外观进行保护。保护公司名称可以禁止其他公司使用相似名称。一个企业或产品包装的配色方案或独特主题可作为商业外观进行保护。中国的商标保护依据“申请在先”原则。例如,如果另一方抢先注册了一个商标,企业就会失去商标权。

第一个假设的案例研究是BikeOne,这是一家美国自行车公司,在美国、德国和日本开展业务。BikeOne在一系列自行车部件、服装和配饰中使用了TIGER标记,并且在美国、德国和日本为TIGER标记注册了商标。尽管BikeOne在中国没有业务,但预见到了其他公司可能未经其许可在中国使用TIGER标记,因此,BikeOne抢先在中国将TIGER标记注册为自行车部件、服装和配饰等商品的商标。

CopyBike为一家澳大利亚自行车公司,其产品与BikeOne非常接近。CopyBike的经营范围仅限于澳大利亚。CopyBike也以TIGER标记推出了一系列产品,并且为其获取了澳大利亚的商标注册。CopyBike在中国生产带有TIGER标记的自行车部件,然后将产品售往澳大利亚。BikeOne用什么方法来阻止CopyBike使用TIGER品牌呢?

由于CopyBike并未在美国、德国或日本出售其产品,BikeOne不能在这些国家对CopyBike采取法律行动。BikeOne也无法阻止CopyBike在澳大利亚的活动,因为在澳大利亚,CopyBike是TIGER标记的合法商标所有人。然而,作为TIGER标记在中国的合法商标所有人,BikeOne可以阻止CopyBike在中国进行生产。CopyBike生产带有TIGER标记的自行车产品,依照中国商标法应被视为侵权行为。

受害方通常有三种途径执行其知识产权:行政执行、民事执行和刑事执行。行政执行由政府机构进行,通常是最为迅速和有效的途径。民事执行是由受害方发起和进行的诉讼。刑事执行适用于更为严重的案件,如涉及大量侵权商品和高额非法所得。

在这一假设案例中,BikeOne可以向CopyBike生产场所所在地的工商行政管理部门提出采取行政行为的请求。工商部门一经立案,将尽快开展搜查行动,如发现有侵权物品,将责令CopyBike终止侵权行为,同时没收和查封侵权商品和工具。随后,工商部门将调查在搜查行动中没收的证据,作出书面裁决,通常责令CopyBike向其支付罚款。在工商部门发现侵权行为后,BikeOne也可以向法院提起诉讼,请求法院判处CopyBike赔偿损害和/或承担刑事责任。

在本案例研究中,BikeOne在中国注册商标的行为体现了它的远见。因此,它能够成功地阻止了CopyBike的侵权行为。这一案例研究表明了正确的知识产权战略筹划所带来的益处。

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